Mientras gran parte de la investigación clínica sobre psicodélicos se concentra en ensayos controlados con dosis aisladas de compuestos purificados, un estudio realizado en Brasil aporta una mirada distinta: la del consumo ritual de ayahuasca tal como se practica desde hace generaciones en contextos ceremoniales. La investigación, de carácter longitudinal y observacional, siguió a 280 adultos atendidos en clínicas de la región noroeste del estado de São Paulo, diagnosticados con trastornos depresivos, ansiedad generalizada o trastornos por consumo de sustancias.

Una reducción que se sostiene en el tiempo

Los resultados mostraron una disminución significativa en las puntuaciones de depresión poco después de la intervención con ayahuasca, una mejora que en muchos casos se mantuvo durante hasta 180 días de seguimiento. Es importante señalar que la respuesta individual varió considerablemente entre los participantes: no todos experimentaron el mismo grado de mejora, y los propios investigadores destacan la necesidad de identificar qué factores —psicológicos, contextuales o biológicos— predicen una mejor respuesta al tratamiento.

El valor del contexto ritual

A diferencia de los ensayos clínicos occidentales que aíslan moléculas como el DMT y las administran en entornos hospitalarios, este estudio capturó el efecto de la ayahuasca dentro de su marco ritual tradicional, con la guía de facilitadores experimentados y un componente comunitario y espiritual que muchos investigadores consideran parte integral de su efecto terapéutico. Esta aproximación es particularmente relevante para Brasil, donde el uso religioso y ceremonial de la ayahuasca está legalmente reconocido desde hace décadas a través de iglesias sincréticas como el Santo Daime y la União do Vegetal.

Cómo se relaciona con otros estudios sobre el DMT

Estos hallazgos se suman a una creciente evidencia científica sobre el potencial antidepresivo de los compuestos derivados del DMT, la molécula psicoactiva presente en la ayahuasca. Investigaciones recientes en el Reino Unido con DMT purificado y administrado en entornos clínicos controlados también reportaron mejoras significativas y duraderas en personas con depresión mayor, lo que sugiere que tanto la vía clínica occidental como la vía ritual tradicional podrían converger hacia conclusiones similares, aunque por caminos metodológicos muy distintos.

Relevancia para América Latina y España

Para el público hispanohablante, y en particular para los países de la región amazónica donde la ayahuasca tiene raíces culturales profundas, este tipo de estudios ofrece algo poco común: evidencia científica generada desde Latinoamérica sobre una práctica que durante mucho tiempo fue estudiada casi exclusivamente desde universidades de Europa o Estados Unidos. Los autores subrayan, sin embargo, que se necesitan más estudios con grupos de control para confirmar de forma definitiva la magnitud real de estos beneficios.

Imagen: Apollo, CC BY 2.0, Wikimedia Commons.

Fuente: Frontiers in Psychiatry – frontiersin.org